糖尿病の基本的病態
　糖はエネルギーの源として人間が生きて行く為には必要不可欠なものですが、多すぎれば害になり糖尿病を引き起こす原因となります。糖尿病の基本的病態は、まず全身の血管壁（最初は細い毛細血管壁から）に異常が生じることです。
糖尿病の全身の三大合併症
�@網膜症、�A腎症、�B神経障害　です。
糖尿病における眼の重要性
　１.全身の組織の異常は血管の障害から始まります。眼底検査をすれば体を傷つけることなく、眼はもちろん、他の組織の血管の状態も簡単に推測できます。
　 ２.眼に異常が生じれば見えなくなるので重大です。
眼の合併症
　 網膜症・白内障・緑内障・眼筋麻痺などがあります。今回はその中で、最も重大な糖尿病性網膜症について説明します。
糖尿病性網膜症の病態と治療
１.単純型網膜症 　血糖コントロールが悪いと血管の壁が所々膨らみ、毛細血管瘤ができます。そこが破れれば、中の血液が血管の外に出て点状の出血ができます。さらに進行すると、より大きな斑状の出血となります。また、血管壁が全体に弱くなり血液中の蛋白や脂肪が漏れやすくなり、組織の中にたまる硬性白斑ができます。しかし，これらの異常はまだ網膜の中だけに限られているので単純型網膜症といいます。この場合、基本的には全身治療を主とします。全身が良くなれば眼も良くなる可能性がある状態です。ただし、中心に生じた場合は視力が低下するのでレーザー光凝固が必要です。
２.増殖期前期 　血管壁が内部に崩れ、血管の内腔が狭くなると同時に、糖尿病の血液は粘り気が多い為、血管の中を血液が十分に流れなくなります。その結果組織に血液が十分に届かなくなり、栄養不足が起こります。眼底の所見では軟性白斑とよばれる白色の斑点が出てきます。この時期になると、もう自然治癒は望めず、網膜の中心部を除き、網膜全域にはん汎網膜光凝固を行わなくてはなりません。
３.増殖型網膜症 　さらに進行すると栄養不足になっている網膜から、「血管新生促進因子」という、新たに血管をつくる物質が硝子体中に分泌され、網膜のみならず硝子体中にも血管増殖と線維増殖が進行します。これを増殖型網膜症といいます。新しくできた新生血管は破れやすく、眼内に大出血を起こします。また、硝子体中にできた線維が収縮して網膜を眼内に引っ張ると、網膜剥離を引き起こします。治療は手術しかありません。
〈内科的治療〉　進行を抑えるためには、血糖コントロールが重要です。働き盛りの頃、仕事が忙しく全身の治療が不十分だった方で、後年両眼失明して手を引かれて来院する方も少なくありません。信頼できる内科医の指示通り、食事療法・運動療法・薬物療法できちんとした血糖コントロールを行いましょう。
〈眼科的治療〉　出血があれば出血を早く吸収させる薬、白内障・緑内障が出ればこれに対する薬があり、更に進行すれば各々、手術が必要となります。網膜症の治療に対しては病態のところで述べた通りです。 現在、日本の糖尿病患者は1,370万人（厚生省発表）といわれ、成人失明率の第１位が糖尿病性網膜症です。見えなくなってから後悔することがないように、医師の指示通りに定期的に診察・検査を受けるようにして、病気の進行に合った治療を受けましょう。